Mantenimiento predictivo

Cómo funciona: medir antes de que se rompa

La idea es sencilla: casi todas las averías avisan antes de llegar. Un motor que se va a gripar vibra distinto, un cuadro eléctrico con una conexión floja se calienta, un compresor cansado tarda más en bajar la temperatura. El predictivo pone una medida delante de cada uno de esos síntomas y compara la lectura de hoy con la de siempre. Cuando la curva se tuerce, se programa la intervención antes de que el equipo se pare.

Las técnicas van de lo más simple a lo más especializado: la termografía (una cámara que ve el calor) de un cuadro eléctrico, el análisis de vibraciones de un motor, el análisis del aceite de una máquina grande o, sin más, el registro diario de temperaturas de una cámara frigorífica leído con atención. La norma ISO 17359 recoge las directrices generales para vigilar el estado de las máquinas.

Un caso de gimnasio: las cintas de correr llevan un contador de horas y un motor que, cuando empieza a fallar, consume más. Si cada mes se apunta ese consumo y el de una cinta sube mientras el resto se mantiene, se cambia la correa o se revisa el motor esa semana, en lugar de enterarse por un socio un lunes a las siete de la tarde. Para saber si compensa sirve el MTBF: cuánto aguanta de media cada máquina entre una avería y la siguiente.